张家界砂岩峰林地质公园位于湖南西北部，属中国西南地区云贵高原东北部与湘西北中低山区过渡地带，面积398平方公里，包含了砂石山峰林、方山台寨、天桥石门、障谷沟壑、岩溶峡谷、岩溶洞穴、泉水瀑布、溪流湖泊和沉积、构造、地层剖面、古生物化石等丰富多彩的地质遗迹。 地质公园内拔地而起的石崖达3000多座，其中高度超过200米的有1000多座。金鞭岩高达350米，石峰形态各异，优美壮观，是世界上极为罕见的砂岩峰林地貌，有重大科学价值。
公园区及其外围各个时代的人类活动遗迹，以及主要人文事件遗址等，全面展现了土家族、苗族等少数民族的定居、发展、语言文化渊源以及与其他民族、中原文化交往的历史。
数千年来，土家族、苗族等少数民族人民生活于特殊的砂岩峰林及溶洞发育区，峰林及溶洞生活环境已融入当地人生活的方方面面，形成了多姿多彩的民族文化与习俗，民间传说、诗歌、舞蹈、民居、节庆等，皆反映了当地人民久远的历史渊源。
